• ブロッコリーと人参のサラダ、煮卵添え
• キャベツとリンゴのソテー
• 大根、玉葱、胡瓜の中華風ゴマ入りスープ
• ご飯

　梅雨入り。世は雨に濡れる紫陽花に目が行きがちだけれど、この季節に路地裏で強く存在感を増す花がある。それはドクダミの白い花。日があたらない、建物と建物の間や、ひとの目線から追いやられた家の軒先の、コンクリートの隙間にひっそり群生している。たいてい黒々と湿った土に根を生やして。匂い立つような濃い緑色の葉っぱから、うっすら紫の茎、発せられる独特の芳香。
　ふっと目をやった瞬間、胸をつかまれる。闇に浮き上がる白さに。痛いほどに。

　蒸し暑さは増してくるけれどキュウリを生でばくばく食べるまでには夏用の体になっていない。「サラダで食べるには、今はまだ、体が冷えそうだよね」と昨日も食卓で話していたとおり。だからサラダには入れず、厚めに切ってスープの仕上げに放り込んでしまおう。大根も厚めの短冊、新玉葱も厚めに切ってさっと鰹だしでゆで、歯ごたえを残したままゴマ油や白い煎りゴマ、醤油、酒で味つけの中華風スープに。

　キャベツと人参とりんごをざくざく刻んで塩をふり入れ、フライパンで蒸し煮風にしながら、キャベツにざっと火がとおったらクミン、マスタードシード、レッドペッパー、黒胡椒、中濃ソース（高橋ソースのもの）で炒める。「油使ってないの。お肉も入ってないのにコクがあっておいしいのね」と好評だった。

　高橋ソースの「カントリーハーヴェスト」シリーズはできる限り国産の原料で、特別栽培野菜を使用してつくられたものだそう。原材料名には野菜のほか、リンゴ、トマト、たまねぎなどとあるので、キャベツ・リンゴの炒め組み合わせも“アリ”かな、と思った。正解でした。

　サラダは人参、ブロッコリーをゆでてオリーブ油・酢・塩・レッドペッパーのドレッシングであえたシンプルなものに、八角醤油に漬けた煮卵を添えて。

　さてドクダミの花の話に戻るが、幼い記憶にしみついていた花のはずなのに上京して何年も、足下に生えてることに気づかなかった。たまたま飲み屋で活けてあったドクダミの花になつかしさをおぼえ、話しかけた店主に「よくみるとひとんちの家と家のあいだとかに咲いてるよー？」と言われたのがきっかけだった。

そうか、よくみてなかったんだ。
　気づいたらあっちにもこっちにも。妻が妊娠した男友だちが、「なんか最近街を歩くと赤んぼだらけでさー。世の中にこんなに赤んぼいたのか、って思った」と言ってたことを思い出した。こんな気分？　様々なことが視界に入らず、日々を過ごしてしまうことがほんとうは多いのだろうな。